TOP5: Kuumimmat suosikit Valioliigan maalikuninkaaksi – Kane, Salah vai yllättäjä?

Valioliigan ensimmäisellä kierroksella nähtiin tukku tuttuja maalintekijöitä.

Mohamed Salah osui viidennen kerran peräkkäin avauskierroksella tolppien väliin. Bruno Fernandes iski hattutempun Leedsin verkkoon. Leicesterin voittomaalin Wolvesia vastaan teki kukas muukaan kuin Jamie Vardy.

Valioliigan 29-vuotisessa historiassa on jääty alle tuhanteen maaliin yhdellä kaudella yhdeksän kertaa, viimeksi kaudella 14/15. Vähimmillään Valioliigan maalikuninkuus on vaatinut vain 18 maalia. Näin kävi kaksi kautta peräkkäin kausina 97/98 ja 98/99.

30 maaliin kauden aikana on pystynyt liigan historiassa yhdeksän pelaajaa. Viimeksi 30 maaliin on yltänyt kaudella 17/18 Harry Kane ja 32 maalia viimeistellyt Mohamed Salah. Viime kaudella Kanen 23 maalia riittivät maalikuninkuuteen ja toivat Tottenhamille sijan 7.

Tällä kaudella kamppailu Valioliigan maalikuninkuudesta käytäneen tuttujen miesten kesken. Mukana on yksi Valioliigaan palannut pelaaja, jolla on kuitenkin jo yli 100 tehtyä maalia Englannin pääsarjassa: Romelu Lukaku.

Harry Kane, Tottenham

Viime kauden maalikuningasta ei avauskierroksella viheriöllä nähty. 23 maalia Tottenhamille laukonut Harry Kane palasi vasta viikonloppuna joukkueensa harjoituksiin. Nähtäväksi jää, minkä seuran paidassa Kane lopulta tällä kaudella maaleja tekee. Manchester City on kiivaasti pelaajan perässä.

Olipa pelipaita sitten liljanvalkoinen tai taivaansininen, on Kane yksi suurimmista suosikeista tämänkin kauden maalikuninkaaksi. Kane on Valioliigan kaikkien aikojen maalintekijöiden listalla sijalla 7. 166 liigamaalillaan hän on voittanut maalipörssin urallaan kolmesti.

Viime kaudella Kane todisti olevansa muutakin kuin maalintekijä. Hän antoi Valioliigassa myös eniten maalisyöttöjä. Kane tulee hakemaan palloa usein lähes keskiympyrästä, levittää peliä laidoille ja lähtee liikkeelle kohti vastustajan maalia. Viime viikonloppuna Manchester City näytti kaipaavan juuri Kanea omaan hyökkäyspelaamiseensa.

Kane on monipuolinen maalintekijä, joka tilaa saadessaan pystyy maalintekoon mistä vain 20 metrin päästä maalista. Häneltä löytyy kaikki nykyaikaisen huippuhyökkääjän ominaisuudet: laukaus lähtee nopeasti molemmilla jaloilla, hän on hyvä päällä, osaa suojata palloa ja omaa kyvyn antaa puolustuksen puhkovia syöttöjä.

Tottenhamin jäädessään Kane tekisi varmuudella vähintään 20 maalia. Todennäköistä on, että Manchester Cityssa maalinteko jatkuisi aikaisempaan tahtiin. Seuran vaihtamisessa piilee aina kuitenkin pieni riski sille, että pelitapaan totuttelu veisi oman aikansa. Fernando Torresin siirtyminen Liverpoolista Chelseaan on tästä hyvä esimerkki.

The Telegraph: #HarryKane believes the #Levy has reneged on the promise of last seaon that if #Tottenham didn’t have a good stats next season, he could leave. It’s reported that #ManCity have made a £125m bid for Kane, but Levy refused and no longer answered the phone.#THFC pic.twitter.com/AKPMclUVa7

— Nowgoal Livescore (@NowgoalScore) August 18, 2021

Mohamed Salah, Liverpool

96 liigamaalia Liverpoolille tehnyt Mohamed Salah on voittanut neljällä kaudellaan Valioliigassa maalikuninkuuden kahdesti. Salah pystyy omalla henkilökohtaisella taidollaan ratkaisemaan minkä tahansa ottelun. Välillä Salah haluaa ratkaista niin kovasti ottelun itse, että se kääntyy häntä vastaan.

Liverpoolin oikealla laidalla viilettävä egyptiläinen on varmasti asettanut omaksi tavoitteekseen maalikuninkuuden voiton tällekin kaudelle. Salah pääsee maalintekopaikoille ahtaistakin tiloista ja osaa olla yllättävä. Vasemman jalan laukaus on niin hyvä, että maalia voi joskus yrittää kauempaakin.

Sadio Manen, Roberto Firminon ja Salahin muodostama hyökkäyskolmikko tulee tälläkin kaudella aiheuttamaan monen joukkueen puolustuksella harmaita hiuksia.

STAT: Mo Salah’s Premier League century may come this weekend, when Liverpool host Burnley, Salah having struck 98 in 156 appearances since his initial arrival in English football at Chelsea in 2013. #awlive [telegraph]pic.twitter.com/erlifVnif0

— Anfield Watch (@AnfieldWatch) August 20, 2021

Romelu Lukaku, Chelsea

Englantiin kahden vuoden tauon jälkeen palannut Lukaku teki Chelseasta ehkä Manchester Cityn suurimman haastajan tälle kaudelle. Belgialainen on jo iskenyt Valioliigassa 113 maalia. 25 näistä tuli Lukakun parhaimmalla kaudella 16/17 Evertonissa. Interissä Italian Serie A:n mestaruuden voittanut Lukaku teki molemmilla kausillaan Serie A:ssa yli 20 maalia.

Lukaku aiheutti kauhua Seria A joukkueiden puolustuksessa pelaten erinomaisesti yhteen argentiinalaisen Lautaro Martinezin kanssa. Chelseasta Lukakun on löydettävä itselleen uusi tutkapari, joka mitä todennäköisimmin tulee olemaan Kai Havertz.

Chelsean paras maalintekijä Valioliigassa oli viime kaudella Jorginho seitsemällä maalilla rangaistuspotkusta. Jätettäessä rangaistuspotkut pois Chelsea teki 35 maalia maaliodottaman ollessa 42,48. Lukakun odotetaan Chelseassa ottavan vastuu maalien tekemisestä.

Lukaku teki Chelseasta mestariehdokkaan tälle kaudelle – samalla hänestä saattaa tulla myös liigan maalikuningas.

Romelu Lukaku has scored goals wherever he has been. pic.twitter.com/wVr2Kfr8rs

— Frank Khalid (@FrankKhalidUK) August 19, 2021

Bruno Fernandes, Manchester United

Ensimmäisellä kokonaisella kaudellaan Valioliigassa Bruno Fernandes teki 18 maalia. Näistä maaleista yhdeksän oli pilkulta. Lukema on silti todella vakuuttava pääosin keskikentällä operoivalta pelaajalta.

Fernandes on Manchester United hyökkäyksen tärkein palanen. Portugalilainen tekee maaleja ja luo suuren osan Unitedin maalintekopaikoista. Jos Fernandes ei ole itse laittamassa palloa maalintekopaikoille, niin silloin hän on sinne itse menossa.

Fernandesin loistava laukaus tekee hänestä pelaajan, joka kykenee maalintekoon mistä tahansa saadessaan tarpeeksi tilaa. Kovilla tehoilla Bundesliigassa pelannut Jadon Sancho saattaa syödä osan Fernandesin tehoista. Avausviikonlopun ja Manchester United -uransa ensimmäinen hattutemppu antoi aikaisen näpäytyksen Brunon epäilijöille.

All Of Bruno Fernandes Non Penalty Goals For Manchester United pic.twitter.com/El7QFVAUCE

— (@KavanaghMUFC2) August 16, 2021

Jamie Vardy, Leicester City

Kauden 19/20 maalikuninkuuden 23 maalilla voittanut Jamie Vardy näytti viime kaudella jopa kuolevaisen merkkejä. Maaleja tuli kohtuulliset 15, mutta näistä kahdeksan oli pilkulta.

34-vuotias Vardy ei niinkään ole hidastunut, mutta viimeistelyssä oli viime kaudella toivomisen varaa. Vardyn pelitilanne maaliodottama oli 12,83 ja maaleja tuli seitsemän. Vardy jää usein pitkiksikin ajoiksi pelin ulkopuolelle, kun vastustaja puolustaa Leicesteria vastaan syvällä oman maalin edessä. Leicesterin tärkein pelaaja viime keväänä oli Vardyn sijaan Kelechi Iheanacho.

Vardyn suurin ase on hänen nopeutensa ja liike puolustuslinjan taakse. Vardy ei ole pystynyt tai halunnut kehittää peliään siten, että olisi joukkueelle muilla ominaisuuksilla hyödyksi. Avauskierroksella Wolverhamptonia vastaan Vardy näytti, että liike on ainakin entisellään ja viimeistelykin näyttäisi olevan kunnossa.

Vaikka Vardy saattaakin välillä olla pelin ulkopuolella pitkiäkin aikoja, niin ei hän tarvitse kuin yhden tilanteen, jossa pääsee käyttämään nopeuttaan hyödyksi ja pallo on usein maalissa.

New season. Same old Jamie Vardy. pic.twitter.com/sCvC7TUYd3

— Leicester City (@LCFC) August 14, 2021